東南アジアと言うだけで、もっとチープな空港を想像していた私は 常識が無さ過ぎた。 アジアを代表する国際都市だ。 昼間なら世界各国の人達で溢れかえる事だろう。 出口まで、遠い遠い(汗) 現地のガイド、ソンヨさんとは無事会え、ホテルに直行した私達は、 ツアーでは自由時間がほとんど無い事を知り、荷物を放り投げ いきなりナイトマーケット、パッポン通りへとくりだした。 トゥクトゥクと言う、ゴルフのカートみたいなタクシーに乗り込み、 立派な空港とは差がありすぎる、夜の街並みを走った。 崩れそうな軒をくぐり、埃っぽい道路をいくつか曲がると 急にこうこうと灯りの点る一角に出た。 ここがパッポン通りだ。 屋台が組まれ、食べ物や衣類やニセブランドが、 所狭しと並んでいる。 もう夜中の12時近いというのに、そこだけは現地の人や観光客で エネルギッシュに息づいていた。 客引きの声を笑顔でかわしながらずんずんと路地に進む。 時間が無いので、のんびり観光出来ない。気も張っているし。 それでも好奇心だけはムクムクとしているから あちこちの路地を曲がってみる。 妖しいネオンの店では、下着姿の女性達がショーさながらに 踊っていた。隣の酒場からは、ビートルズのコピーバンドの歌声と 陽気な歓声が聞こえてくる。 と思うと、健全な蛍光灯のコンビニで、子供が駈けずり回り、 頭上の足裏マッサージの看板は“有馬温泉”と書いてあって、 マッサージ好きな私を笑いで刺激する。 何でも在りだー!
目が回るほどウロウロするうちに、どうしようもなくお腹が空いた。 どれもこれも美味しそうなのだが、その中でも一軒、 気になるお惣菜屋さんのような店に入った。 なんと英語が通じない。地元の人が多く利用するらしい。 なんとか、身振り手振りであれこれ頼んだ。 それがどれも美味しいのである! 辛さの中に甘酸っぱさがあって食欲をそそるし、 パクチーや香辛料の香りもたまらない。 特にお気に入りになったのは、ソムタムタイと言って パパイヤの千切りと砕いたナッツやなんかを、 甘酸っぱいドレッシングで合えた物。 お店の人のお薦めだっただけはある。 あれやこれや、もちろんシンハービールも頼んで、 3人で300バーツ。約900円なり。びっくり!
タイの味覚を満喫し、夜中の歓楽街を後にした私達の就寝時間は、 時差を考えると、日本なら始発が動き出す頃だった。
・・・また、続く〜
|